张角，道教的开创者与黄巾起义的领袖，犹如太平道之舵手，引领着一股浩荡的力量。他的生活始于信奉黄老学说，对谶纬之学有深入研究，对民间医术和巫术了如指掌。在汉末时期，他在灾害频发的冀州地区开始传播他的思想，并逐渐吸引了大量追随者。
灵帝熹平年间，他在广泛招收学生和培养徒众后正式创立了太平道。这一宗教运动以《太平经》为核心，以“中黄太一”为至尊天神，其教义、组织结构、口号、仪式等均源自此经。张角自称大贤良师，为首领；其两个弟弟则被尊称为大医，是这股宗教力量中的重要人物。
他常用九节杖行走江湖，在民间医学基础上加以符水咒语，为人治病，同时利用这一掩护宣传反对剥削和主张平等互爱的理念，这使得他深受穷苦百姓的拥戴。他派出八人四方宣讲，发展徒众，最终遍布青徐幽冀荆扬兖豫八州，影响力达数十万人。
在甲子年甲子日，即灵帝中平元年（184）三月五日，他根据《太平经》中的预言提出了“苍天已死，黄天当立”的口号，以推翻腐朽王朝建立新社会为目标。但就在二月初，当时各方首领及信徒准备起义时，一位名叫唐周的人向官府告发，此举导致政府捕捉马元义并迅速镇压起义军。
尽管如此，由于农民群体参与率高且组织不够严密，加上政策策略上的缺陷，他们除了攻打官府外，还攻击豪强士家，这导致豪强士家很快加入官府一边，最终导致起义失败。不久之后，张角也因病去世。他的领导下的黄巾起义虽然最终失败，但它对东汉末年的动乱产生深远影响，并成为我国历史上第一次由宗教领导的大规模农民起义，有着不可磨灭的地位。
