张角，钜鹿人，黄巾起义军首领、道家学说创始人。早年信奉黄老学说，对谶纬深有研究，对医术和巫术亦通晓。建宁年间，他在灾情严重的冀州开始传教活动，灵帝熹平年间，在大量招学生并吸收徒众基础上创立了太平道。
太平道为中国古代道教早期教派之一，以推翻腐朽东汉王朝、建立太平社会为目标，其主要特征是以《太平经》为经典，尊“中黄太一”为至尊天神。张角自称大贤良师，为总首领；弟弟张梁、张宝则自称大医，为首领之一。凡成员若犯过失，只需向首领低头承认错误，便可获得宽恕。
张角常持九节杖，在民间传统医术基础上，加符水咒语治病，并以此掩护广泛宣传反对剥削主張平等互爱的学说，深得穷苦大众拥护。他将徒众划分三十六方，每方设渠帅负责，并于甲子年甲子日举行大起义。
但由于组织不够严密及政策策略掌握不足，一度被官府豪强联合击败，最终导致失败。然而，这场由宗教领导的农民起义震撼了东汉根基，不仅直接导致了军阀割据混战，更奠定了道教未来在社会下层发展的历史格局。这场历史事件具有深远意义，是我国第一次宗教领导的农民起义，也标志着中国历史上的一个重要转折点。
