张角，钜鹿人，黄巾起义军首领，也是太平道的创始人。早年他信奉黄老学说，对谶纬之学也有研究，并精通民间医术和巫术。在汉末时期，他带着两个弟弟开始在灾情严重的冀州传教活动。灵帝熹平年间，他吸收大量学生、培养徒众，最终创立了太平道。这一宗教派别以推翻腐朽的东汉王朝、建立太平社会为目标，其主要经典是《太平经》，至尊天神则是“中黄太一”。根据《太平经》的指示，张角自称大贤良师，为总首领；他的两个弟弟也被尊为大医。
张角利用传统医术加上符水咒语，在民间广泛宣传反对剥削和主张互爱的思想，这些都深受穷苦群众的欢迎。他将徒众组织成三十六方，每个方设渠帅负责，并于甲子年甲子日发动起义，但事先告发导致计划失败。起义后，张角等依据《太平经》中的理论自称各有职责，一度取得一定成功。但由于组织不够严密及政策策略上的不足，最终在官府豪强联合下失败。尽管如此，张角领导下的黄巾起义对东汉王朝造成了巨大冲击，加速了其灭亡，同时也是中国历史上第一次由宗教领导的大规模农民起义，有着重要的历史意义。此次事件也奠定了道教在社会底层发展的一条道路。
