魏伯阳，字云牙子，是东汉时期的道教高士，以其深厚的道学造诣和卓越的炼丹技艺闻名遐迩。他的生活轨迹充满了对传统文化的探索与实践，他不仅接受了儒家经典和黄老宗教思想，还深入研究民间流传的神仙丹术。
据说，魏伯阳曾在长白山遇到了一位高僧，这位高僧授予他《龙虎经》，并指导他如何合炼神丹。在继承古代知识基础上，魏伯阳亲自实践，并将自己的理解融会贯通。他以此为基础，再次进行研制，最终达到了当时最高水平。
关于他的炼丹之法，魏伯阳认为主要是依靠内丹，即通过掌握《易》中的乾、坤、坎、离四卦来调节阴阳五行，以达到修复身体机能，使精气充足，精神旺盛。整个过程分为四个阶段：筑基、炼精化气、大周天、小周天，每一阶段都有特定的境界和目的，最终实现返老还童和延年益寿。
至于外丹，也称金丹，它同样基于大易原理，用八种基本原料如礬石等，加上炉鼎等工具，在烧煮中经过多次变换最终得到金液。这正是他著作《周易参同契》中所描述的大体情况。
尽管面临着保守秘密与公之于世之间的矛盾，但魏伯阳选择了公开写下他的研究成果，以避免无知之徒滥用，同时也为了让后人能够学习而不是遗忘。他撰写完成后，将其秘密传授给徐从事和淳于叔通两个人，他们分别成为这部重要作品的注释者之一，而这本书即是被后世尊称为“万古丹经王”的《周易参同契》。
