杨朱，道家思想的代表人物，其主张全性保真，不以物累形。他的学说在战国时期显赫一时，与儒墨抗衡，但与大多数先哲不同，他的身后并没有显荣，而是被误解为自私利己主义者。实际上，杨朱提倡个人本位思想，认为“贵以身为天下”，不应该为了社会或他人牺牲自己，也不应该为了个人而牺牲社会。他强调“乐生”，知晓生和死的暂时性，从而达到内心的平和与自由。
杨朱与老子、庄子等道家的其他代表人物有所不同，他没有著作流传下来，但通过对《列子》、《孟子》、《吕氏春秋》等古籍的分析，我们可以窥见他的思想。他的主要观点包括：个人与社会是平等关系，没有一个应当损失；不能因为贪求寿命、名誉、地位或财富而被束缚；必须保持个人的完整和真实，不要让外界事物影响到自己的本质。
尽管如此，由于其主张与传统国家、本位思潮相冲突，尤其是在孔孟之辈看来，被歪曲成极端自私的人物。但正是由于这些独特且激进的观点，使得道教吸收了杨朱养生的理念，并将其视为真正创始者的精神鼻祖。这表明，即使在历史长河中被遗忘，他对中国文化乃至世界哲学产生了深远影响。
