马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。龁草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有义台路寝，无所用之。
马蹄能踏过冰冷的霜雪，毛发能抵御严酷的寒风，它吃着野草喝着清泉，一跃千里，这是马本性的自然流露。而对于给它装饰的高台、精美的牲口房，对于这匹奔跑自由的动物来说都是多余和无用的，就像鸟儿应该自由飞翔，即使是金子做成的小鸟笼也不应该成为它们喜欢的地方。即便是人们尊敬的大伯乐，对于马来说他的存在也是多余，因为他会对马进行烙印、剪毛、刮甲，用笼头束缚，让它符合人们想要看到的样子，使其承担人类认为合适的事情：赶路奔波驱赶，在渴时饿时才被带出门。这就让原本天真的马失去了它本来的天性。
在德行昌盛的人类社会中，与禽兽混居，与万物共存，不知何为君子小人？同样不识智慧，便保持了本真；同样无欲，是谓素朴。素朴则民性得矣。
道德作用如同道法外在推动万物生长发展，而悟到这一点需要我们少私寡欲，回到最原始纯粹自我，那时候人类与自然之间没有争夺，没有隐秘，更没有私心，只为了生存。在原始社会中，每个人只有一个共同目标——生存，没有私心，也就没有欺骗和虚伪，也就不存在君子小人的区别。但随着生产力增长，有了剩余资源，便出现了贫富差距、阶级划分，以及人与人之间产生差异，再不是简单地仅仅为了生存，而更多地追求占有和获取满足自己的私欲，将原有的只为生存而非取向变成了资本积累。
不只是大自然中的生物，如树木花草都被当作工具利用到了极致。而且，我们甚至磨灭了他人的天性，比如父母总是在孩子做完危险行为后再干涉，但如果孩子一旦考成绩不好或画画乱七八糟，就会遭到打骂，这样的教育方式并非站在孩子角度来衡量行为标准，从而抹杀了他们想象力的丰富潜能。
我们应明白的是，由于私欲破坏了一切平衡，使得人与自然共生的美好憧憬无法实现。庄子的这段文字提醒我们，要尊重每个生命体各自独特的声音，不要因为自己有限制，而否定他人的可能性。
