马，蹄能践霜雪，毛能御风寒。饮草而食水，跃足而立，此其真性也。虽有华台路寝，无所用之。马之本性，如自由奔跑的鸟儿，不受金笼牵累；伯乐之于马，亦如人对待其他动物，只是利用它们，却未必理解它们真正的需求。
在德高盛世，人与禽兽同居，与万物为伍，不分君子小人何为？皆无知，其德不离；皆无欲，是谓素朴。素朴则民性得矣。
道以德育万物，将吾等引向道理，让我们少私寡欲，以返璞归真、回归自然本质。在人类原始社会中，或许最接近此境界，那时人们仅求生存，没有隐瞒和欺诈，更无私欲，因此没有君子小人的差别。但随着生产力的发展，有了剩余资源，便产生贫富、阶级，也就有了欺诈和巧取豪夺，从而出现了不同的人类关系。
我们与大自然之间原本只为了生存，但现今已变成了过度开采和获取。大自然中的动物天性被磨灭，就如植物亦然。如果砍树仅用于搭建房屋或煮食，而非满足更高精神需求，我们便失去了共存的大道理。不仅如此，我们还抹杀他人的天性，比如孩子的想象力和创造力，被家长因书本知识或工作环境限制而否定。
庄子的《外篇·马蹄》表达的是对人与自然共存美好憧憬。他提醒我们，在日常生活中不要自以为是，用自己的观点要求他人，而应尊重每个生命体的独立存在及其内在价值。
