玉皇上帝的形象，广为流传，尤其是在北京白云观中的壁画中。玉皇上帝，也被称作“上帝”、“昊天上帝”或者“玄穹高上玉皇大帝”，全名是“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝”，民间则习惯称之为“老天爷”或“天公”。在道教体系中，玉皇上帝担任着总执管持整个宇宙秩序的大神，他位于三清（即太一、混沌和虚无）之下居住在通明宫内。
据道教文化记载，每当腊月二十五日，当地居民都会相信玉皇会亲自降临人间进行视察，以评断人们的善恶行为，并决定是否给予奖励或惩罚。在这个特别的日子里，各个道观都会举行诵经仪式来迎接与恭候这位神灵的到来，这种活动被称为“迎鸾接驾”。
而正月初九，被视为庆祝玉皇圣诞这一重要节日，也就是所谓的“玉皇会”。每年的这一天，无论是在何处，都会有各个道观举办盛大的祝诞活动。参与这些活动的是那些穿戴正式服饰并且精通各种秘密仪式和咒语的小伙子们——他们被称作道士们。他们通过诵读古老的经文以及进行严肃的情感上的敬拜，对于希望国家繁荣昌盛、人民安康以及风调雨顺等愿望表示祈求。
对许多古人来说，信仰与崇拜于远古时期就已经开始了，那时候的人们将一切事物看作是由一个超乎想象的大能创造出来，他们认为这个世界必须要受到敬畏，并且必须遵循某些固定的规则才能保持秩序。这也正是为什么人们对于这位最高权力者——地球之父——感到如此深切的情感渴望和尊重，因为他不仅掌控着我们周遭的一切，还能够赋予万物生命并引导它们成长繁衍。此外，由于人类社会对自然界极度依赖，所以对于任何试图破坏自然平衡的事物都感到恐惧，同时也为了确保个人与集体福祉而努力去维护这种秩序。
