在悠久的中华文明中，诸子百家是中国古代哲学思想的重要组成部分，它们不仅为后世留下了丰富的文化遗产，而且对中国哲学和社会发展产生了深远的影响。那么，什么叫诸子百家？它又是如何影响了中国哲学和社会的呢？
首先，我们要了解“诸子”这个概念。在古代汉语中，“诸”字通常用来指代众多、各种，而“子”则常常表示学生或弟子的意思。因此，“诸子”这一词汇可以理解为众多学生或者弟子的集体。这一称呼最初主要用于儒家的学生，他们以孔子的名字作为尊称，即“孔门”。随着时间的推移，这个名称逐渐扩展到其他类似的思想流派。
而“百家”，则直接来自于《史记·封禅书》中的著名句：“天下大势，分久必合，合久必分。”这句话表达的是历史周期律，即长期分裂终将重合，但这种重合也是短暂且不可持续，最终再次走向分裂。这里面的“百”字并非指数量上的一个数值，而是一种象征性的用法，用来强调不同的思想流派众多，不同的声音纷呈。
因此，当我们提到“诸子百家”，实际上是在谈论那些在春秋战国时期兴起的一系列不同的思想流派，它们各自拥有独立的地位，并且相互之间存在竞争与交流。这些流派包括但不限于儒、道、墨、名、法等，是当时社会文化生活中不可或缺的一部分。
接下来，让我们详细探讨一下这些流派对中国哲学和社会发展产生了哪些具体影响：
思想多样性：最直接的一个影响就是提供了一种极大的思想多样性。在那个时代，由于国家频繁更迭，大量的人才涌现出来，他们带来了新的观念、新理论，这些新理念激励人们思考问题，从而促进了知识创新和思维开放。
文化传承：虽然每个学校都有其独特之处，但他们之间也存在一定程度上的联系与交流。例如，儒家的伦理道德被很多人接受；道家的自然观被许多人认为符合宇宙本质；墨家的治国理念受到一些人的赞赏等等。这使得不同文化背景下的智者能够相互学习，从而形成一种整体上的文化传承。
社会变革：由于这些不同思想体系对于如何治国平天下的看法各异，它们在一定程度上推动了政治制度和社会结构的变革。当时很多君主为了吸引人才，便不得不采纳新的政策，如实行改革，以适应不断变化的大环境。
个人修养：每个学校都强调个人修养，无论是通过学习经典还是实践身心训练，都要求追求内心世界的完善。这对于提升个人的品德行为具有积极作用，对于塑造良好的公民素质也有所裨益。
学术研究：从某种意义上说，每一个学校都是一个独立的小型研究机构，其成员通过文献资料进行深入分析，为解答当时的问题提供方案。此外，这些知识体系还促进了一批批优秀的人才培育，使得后来的科技发明创造得到了充足准备基础。
影响后世：尽管它们并不像佛教那样能跨越地域界限，但是它们确实在相当长的一段时间内，对后续几千年的中文教育乃至整个东亚地区都产生过巨大的影响。而现代科学技术革命，也许可以说是一个继往开来的过程，其中包含着无数前人奠定的基石，那些基石正是由古代如孔孟之辈所打下的坚实地基构成之一部分。
综上所述，“什么叫做诸子百家？”其实就是一群在春秋战国时期活跃起来，以独立精神探索真理并试图指导国家治理方式的人物及其理论集合体。而他们给予我们的贡献既广泛又深刻，不仅局限于自己的领域，更涉及到整个中华民族的情感生活以及未来世界文明发展路径选择。
