在唐代，茅山上清派的传统被晋南岳夫人魏华存的降传扬羲所推广，自此数百年来，其影响深远。然而，在唐代，由于多次被皇帝召见而离去的王远知、潘师正、司马承祯等人，使得经法传授断绝，散失无遗。面对这一情况，李含光决定离开京城返回茅山祖居，他搜集了大量经法，并成功重振了上清派的宗教活动，使其再次成为世人瞩目的焦点。
李含光出生于唐高宗开耀二年的江都（今江苏扬州），他的二十一代祖父李弘曾任江夏太守，为避免王莽之乱，他迁居至广陵（今扬州）。因此，他们家族成了广陵人的身份之一。家中尊崇儒学，对黄老之术也有一定的研究，与司马承祯结为朋友。
他在十八岁时开始修行道教，并从江都的一位名叫李先生的地方长老学习。他后来移居嵩山修道达二十年，然后在唐玄宗开元十七年跟随司马承祯学习。在那段时间里，他展现出了非凡的能力和卓越的见识，让 司马承祯评价他是“玉清境之客”。
不久之后，玄宗召他到洛阳询问修道的事宜，当时两人谈话非常愉快，最终让他留下了一句著名的话：“我见到含光，就知道司马真人仍然在世间。”这句话表明了他的敬意和认可。此外，还有关于金鼎的问题，上述问题中提到的“轻举”，指的是私心杂念，而“公正”则代表着公平无私，这也是李含光所追求的人生目标。
由于他的高超才智和深厚功力，被玄宗赐予住持阳台观，并继承前辈们留下的遗志。然而，他并没有忘记自己对茅山上的责任感，所以不久之后又回到故乡，以继续整理与恢复当地文化遗产。他勤奋地工作，不仅恢复了许多重要文献，也使得该地区成为一种新的文化中心。
最终，在天宝四年的十二月份，被皇帝亲自遣使带着玺书前往茅山请他回京，但尽管如此，他依旧坚持自己的信念，没有改变初衷。在整个过程中，无论是受到朝廷宠爱还是遭受诸多考验，都没有动摇过他的信仰与决心。这便是历史上著名道士李含光的一生，是一个充满传奇色彩的人物故事，也是一个关于忠诚、坚定与智慧成就的典范形象。
