据说，“数九”又称“冬九九”，是中国冬季一种民间节气，从每年阳历12月下旬初“冬至”开始。“数九”习俗起源于何时，现在还没有确切的资料，不过，至少在南北朝时已经流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九尽桃花开”，天气就暖和了。
民间广为流传的冬至“消寒歌”，生动形象地记录了从冬至到来年春分之间的气候、物候变化情况，同时也表述了农事活动的一些规律。由于各地气候寒暖不一，各地的消寒歌也就有些区别。比较广泛流传的是：“一九二 九不出手，三 九四9冰上走，五 九六9看杨柳，七 九河开，雁来，Nine加一Nine耕牛遍地走。”
与消寒歌相映成趣的是民间广为流传的“消寒图”。它们既是计算时间的日历，又是精美装饰品。在冬至节时，有贴绘消寒图的习俗。
清代还出现了“写字”的习俗。“写字”的文化味也是很浓厚，用繁体字先双钩成幅，从头Nine第一天开始填写（类似书法练习中的描红）。用粗毛笔着黑色，每个字Nine笔，每笔一天，如果填完一个字，就要用细毛笔着白色在笔画上记录当日天气情况，所以，一行"写字"幅，也是Nine Nine天里较详细的地象资料。
《易经》中有"阴极阳生"的话。这是因为节气运行到冬至这一点，这时候内阳力蓬勃生发，最易吸收外来的营养，而发挥其滋补功效。此刻，即使人们进补正当其时。
药食结合可以选择一些既美味又具有补益身体作用食品，如鸡肉、羊肉、牛肉等；莲子、芡实、小米、大枣等；木耳、黑枣、芝麻等都能提供丰富营养，以维持健康生活。此外，还应适量吃苦味食物如芹菜等，它们含有维生素和微量元素，对抗菌消炎有好处。
同时，在起居方面注意早睡晚起，并保持良好的卫生条件，比如使用空调或取暖器后需注意室内湿度并勤开窗通风以减少细菌滋生的机会。此外，不要忽视晨练，但不要过早进行，以免引发呼吸道疾病或复发现象。
