道教是中国古代的一种哲学宗教，它以追求长生不老、通晓天地为宗旨，通过修炼达到精神上的超脱和肉体上的延年益寿。关于道教是谁创立的，学术界有多种说法，但最广泛接受的是它由老子所创建。
首先，我们要了解老子的背景。在公元前5世纪左右，中国进入了战国时期，这是一个国家分裂、政治腐败、社会动荡的时代。老子出生在战国末期，被认为是一位智者，他对当时的社会现实持批判态度，对治理国家和个人修身养性提出了自己的见解。
其次，老子著作中最重要的一部作品是《道德经》，这部书籍系统地阐述了他的人生观、宇宙观以及治国理政之道。《道德经》中的“道”概念，是指自然界中无形无象但又万物皆从之而生的本原力量，也被称为“太极”，代表着阴阳五行相互作用产生万物变化规律。
再次，《庄子》作为另一部重要文献，与《庄周梦》的故事也反映了庄周（即庄子）对老子的崇敬与继承。他在文中深入探讨了“无为而治”的思想，并将这种哲学应用于个人修养和宇宙观念上，为后来的道家哲学奠定基础。
此外，虽然大部分专家认为张良等人推广并发展了老子的思想，但他们没有创立新的宗教，而是在传统文化中融入了一些神秘主义元素，使得古代民众能够更好地理解并接受这些思想。此过程对于形成后来独立成为一门宗教学说的 道教起到了不可或缺的作用。
最后，不同地区由于地域文化差异，以及随着时间推移，有不同的流派出现，如清净无痕派、上清派等，他们各自有自己独特的修炼方法和信仰体系。但总体来说，无论如何演变，最核心的是它们都源自于 老子的原初智慧和他的基本哲学理论。
综上所述，从历史角度看，尽管存在不同意见，但大多数研究者普遍认同 道教是由 老子所创立。他的思想不仅影响了整个东亚文化，更塑造了后世许多人的世界观和价值观。这也是为什么人们会问：" 道教是谁创立的？"答案就是：这是一个源远流长且深受尊敬的人物——老子。而他的遗产则继续激励着千百万人的心灵，为人类带来启示与安慰。
