在金元时期，丘处机以通密为字，长春子为号，被尊称为全真道中的七位高士之一。他的故事不仅在道教的历史和信仰中广泛传颂，还被著名武侠小说家金庸在《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中形容为一位英勇无畏、武艺超群的道士。
丘处机师从王重阳，并曾于陕西磻溪穴居六年，以此赢得了“蓑笠先生”的美誉。后来，他又前往陇县龙门山隐修生活。在那里，他深入研究养生学和道学，并与当地文人交往，广博了丰富的历史文化知识。
1188年，丘处机应金世宗之召，从陕西前往燕京（今北京），负责塑造王重阳、马丹阳等全真派祖师像，并主持了一次大型的醮事活动。此外，他还向皇帝提出了“持盈守成”的忠告，这些都使他声名远播。
1203年，丘处机成为全真道第五任掌教，一直担任至1219年。他这一任期内，全真派发展达到了鼎盛时期。在他的努力下，全真教影响力大增，对社会产生了积极作用。
1214年，当杨安儿起义发生在山东时，金朝驸马都尉仆散朝恩请丘处机协助平息乱民事件，由于他的威望和影响力，不久便成功恢复了登州及莱州地区的秩序。而后，在1216至1219年的时间里，当南宋和金朝政府多次邀请他赴京，但他始终拒绝接受。
1220年秋天，成吉思汗听闻关于丘处机的人物介绍，便遣使相召。翌年秋天，丘处机率队从山东出发，再次穿越蒙古高原与成吉思汗会面。在这次会见中，他劝说成吉思汗要敬天爱民，要清心寡欲，这些言论深受其赞赏，被尊称为“神仙”。每当有机会讲述这些观点时，都强调：“要长生须清心寡欲；要一统天下须敬天爱民。”这样的理念让成吉思汗非常欣赏，并一度命令停止杀戮。
1224年回到燕京后，又被授予掌管全国道教事务的职责，在白云观居住期间，还通过释放奴隶并解救差役等方式，为汉族学者提供帮助，使得全真教达到顶峰，而他的声誉也随之而上升至巅峰。最后，在1227年的某个时候，在白云观羽化而去，同时留下了两部著作——《磻溪集》、《鸣道集》给后人留念。
