在金元时期，丘处机以通密为字，长春子为号，被尊称为全真道的高士。他出生于山东省栖霞人，但因其远赴西域劝说成吉思汗减少杀戮而广为人知。在道教历史和信仰中，他被奉为全真道“七真”之一，而在金庸的武侠小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中，他被描述为一位豪迈奔放、武艺高强的道士，这使他在大众中更受瞩目。
丘处机师从王重阳，并曾在陕西磻溪穴居六年，行走蓑笠，人们称呼他“蓑笠先生”。后来，他又前往今陕西陇县龙门山隐修。在那里，他潜心于养生学和道学的研究，并广交陕西的文人学士，从而获得了丰富的人文历史知识。1188年（金大定二十八年），丘处机应金世宗召唤，从陕西赴燕京（今北京），奉旨塑造王重阳、马丹阳像于官庵，并主持“万春节”醮事，同时向金世宗作出了“持盈守成”的告诫，这使得他的名声大振。
1203年，丘处机成为全真道第五任掌教，一直掌教至1219年，为期二十四年。这段时间里，他积极发挥自己的影响力，使得全真道发展进入兴盛时期。1214年，当山东发生杨安儿起义时，金朝驸马都尉仆散朝恩请丘处机协助招抚乱民。凭借他的声望，在登州和莱州等地很快恢复了平静；又1216至1219年间，当南宋和金朝政府多次诏请他赴朝时，却都没有前往。
1220年秋，随着成吉思汗对中国边境地区的扩张，听闻介绍中的有德之士——丘处机之后，便遣使相召。1222年的初夏，在大雪山（今阿富汗兴都库什山）与成吉思汗会面。此刻，他进言：“敬天爱民为本”，“清心寡欲为要”，并因此被尊称為“神仙”。每当他提出建议，都强调：“要长生，须清心寡欲；要一统天下，须敬天爱民。”这番讲话深得成吉思汗赞赏，即便口封“我是神仙”，也因为他的影响力让成吉思汗曾令停止杀戮。
1224年的某一年（元太祖十九年的某一年），回到燕京后，被奉命掌管天下所有的事务，其中包括管理整个国家内外部的地方权威，以及控制国内外政策与决策。此同时，由于他的努力，全真教也变得更加流行并且受到更多人的认可。同样，那一年，因为他带领释放了数千名沦为了奴隶的人们以及通过加入全真教可以免除差役，以此方式解救了大量汉族学者，这些行为进一步加强了公众对他的好感度。
最终，在1227年的某一年(元太祖二十二年的某一年)，就在位于白云观的地方进行了一场仪式后，对世界做出了最后一次表达—羽化于天长观，而留给我们的文字遗产则有《磻溪集》、《鸣道集》等书籍。这不仅展示了一个人物如何通过其智慧与勇气实现自我超越，也反映出那时代文化与社会背景如何塑造个人形象及其所扮演角色的重要性。而这些故事，无疑将永远留存在我们的心灵深处，如同古老传说般，不朽无穷。
