在石城县的山峦间，分布着众多被誉为“江南古堡”的客家古寨堡。尽管这些古寨因自然和人为因素遭受不同程度的损害，但仍旧保留着强烈的气息，它们记录了客家人为了躲避战乱和匪患而建造山寨，择险筑堡的历史。据记载，从中原迁徙至石城的客家先民自元代起就开始建设山寨，以至清代咸丰年间，当地官绅、富豪、家族更是为了保护自身安全和财产，而修建了大量山寨，形成了一片片遍布于县境内近百座的小型到大型山寨。在20世纪30年代，由于现代武器威胁，这些古老的防御体系逐渐失去了作用，最终导致许多小寨被废弃。
目前，有如通天寨、石马寨、红石寨以及胜石寨等近20座古老山寨依然屹立。这些客家古村庄通常选择四周陡峭且平坦顶部宽阔的地势来建造，如临危则立之用。外围由坚固的石墙构成，并设有完备的防御设施，如高耸入云的大门、高壁厚砖的小楼，以及射孔以便观察敌情。此外，还配备有生活必需品如水井、马坊、粮仓以及用于战争准备所需的一应俱全。
一些大型山村甚至拥有面积达五六平方公里，不仅包括住宅，还包含了水田、小藕池菜地果园及庙宇，可以进行农耕生产并长期抵抗侵略者。而这些独立或相互连接又相互呼应的情形，为当时形成了一种独特但有效的手段。这些建造上的巧思与智慧，是对客家文化深刻体现，也是他们勇敢生活方式的一部分。
随着时间推移，这些曾经作为战斗要塞的地方今日已不再需要担负其原始防守功能，但它们却获得了新的生命，在旅游业上展现出巨大的潜力与价值，同时对于研究这段悠久历史同样具有重要意义。在当地政府和居民共同努力下，现在正致力于保护修复开发利用好这份宝贵遗产，让它在游览者的面前重现往昔雄姿。（记者李传才）
