在石城县的山峦间，分布着众多被誉为“江南古堡”的客家古寨堡。尽管这些古寨因自然和人为因素遭受不同程度的损害，但仍旧屹立，见证了客家人的历史与生活。据记载，从中原迁徙至石城的客家先民为了逃避战乱和匪患，自元代起便开始筑造山寨，并在清代时期，当地官绅、富豪、家族更是选择险要之处建造山寨，形成了众多修建有防御设施的小型山寨。
进入20世纪30年代，由于现代武器的出现，这些古老的防御体系逐渐失去了作用，而后许多古寨开始荒废。目前，在这片土地上共存有约20座这样的遗迹，如通天寨、石马寨等，每一座都保留着客家的文化遗产。
这些古老的建筑物通常选址于临近村庄且四周陡峭但顶部平坦宽阔的地方，以此作为其基础。此外，它们还配备了完善的防御设施，如用砖砌成的人墙以及射孔等，为了一旦战争爆发能够迅速作出反应。而内部则设有各种生活所需，比如水井、粮仓和药库等，使得居民可以长期坚守。
除了独立存在，还有的山寨相互连接，或建立起层级分明的小型社会结构，即所谓“大、小”、“内外”之分。在过去，这些结构构成了一个复杂而严密的防御系统。但随着时间推移，这些功能已不再适应当今世界，而它们新兴的地标性价值和学术研究价值却日益凸显。
如今，各级政府及当地群众正致力于保护并开发这些宝贵资源，使之成为展示客家文化与历史的一种方式，同时也吸引了大量游客前来探访。这些建筑将继续向人们展示昔日雄风，以及那些勇敢而坚韧不拔的人们的心灵财富。（记者李传材）
