作者：戴曾群 信息来源：土家族文化网
土家花鼓子是花鼓舞的俗称，民间亦称“打花鼓子”或“扭花鼓子”。它是土家人在喜庆场中，如生小孩请“家家客”、“喜三”、“祝寿”等和劳动之余用来表达庆贺和欢乐的一种亦歌亦舞的传统舞蹈，在长阳土家族自治县的榔坪、渔峡口、资丘等土家族聚居地区流传。
花鼓子舞蹈步伐为“两步半”，舞姿为典型的“三道弯”，民间舞诀称之为“脚踏之字拐，手似弱柳飘，腰儿前后扭，两边翘”，“花鼓子不为巧，只要扭得好”。舞蹈时，一般不用乐器伴奏，也可用锣鼓击乐或一把二胡为间奏，表演者不化妆，以一男一女或数男数女出场，手持花帕，脚踏乐节，做对称动作边舞边唱，姿态轻盈。舞者相互眉来眼去，传情达意，可做出各种滑稽的动作，气氛活跃而热烈。
花鼓子演唱内容以男女爱情为大宗，如“十爱”、“十想”、“十送”、“十摸”、“十二月”、“十月怀胎”、“送郎”、“送情”等，也有生产歌、生活歌等，也可即兴创作。正是由于花鼓子的演唱内容以情爱为主,因此跳花鼓子舞有一定禁忌，即父亲和女儿不能跳、公公和媳妇不能跳、小叔子和婶子不能跳、未婚姑娘不跳等。
花鼓子音乐为传统的民歌小调，节奏多为2/4拍，音乐结构方整，旋律平稳、舒缓，既没有奇峰突起的大跳，也没有起伏跌宕的抒发，更没有哀声怨气的悲伤情调。
花鼓子表演者不是职业艺人，它不是以师徒的方式传承的，而是以村落传承为主要传承方式。
花鼓子是土家人原始的“交谊舞”，被学术界、舞蹈界称之为土家族摆手舞的姊妹艺术。花鼓子伴生了土家民族的乐观、豁达大度的胸襟，传达了土家人在艰苦的劳动环境中谦虚、勇敢、热爱生活、敢于追求真爱的生活态度，它无论表演形式，还是演唱内容，不仅给我们传递了历代土家人的很多历史文化信息，而且对民族民间舞蹈的创新发展是一个再好不过的文化资源。
由于花鼓子独特的演唱形式和舞蹈动律，在其他民族民间舞蹈中实为罕见。十多年来，长阳土家族自治县、乡两级政府采取了多种保护措施，取得了一定成效。
