薛道光(1078-1191),字式,号道源,陕西鸡足山人,以南宗三祖著称。《宝诰》中尊称为紫贤真人。他本是一僧,法名紫贤,因人称毗陵禅师。曾云游长安,在开福寺留学,与长老修岩、高僧如环等深交。一次偶然的观察桔槔开悟之事,使他顿悟无上圆明真实法要,其机锋敏捷、宗说兼通,被后世推崇。
自六祖慧能之后,他认为还需进一步寻求黄梅传法的秘密,因此不遗余力地寻访。在宋徽宗崇宁五年冬天,他在眉县青镇的一座佛寺中听讲,当时遇到来自扶风县的八十有五岁的道人石泰。这位石泰神采非凡,即便在夜晚仍能做针线活计。当时年轻的薛道光对此感到惊讶,并故意引述张伯端诗句测试他的身份。石泰被其诚心所感动,便简略地向他解释了大要。
薛道光听后大受启发,一切疑惑如同桶底脱空般一扫而空。他于是信任石泰是张紫阳传人的正统继承者,并请求成为其门下弟子。石泰微笑回答说:“你不怕因叛教而遭惩罚吗?”薛道光坚定回答:“生死大事若拘泥于门户,那不是自己阻碍自己吗?” 石泰听后连连点头,说自从紫阳先师授予他真传以来已近30年,如今才遇到能够继承的人。他遂授予口诀和真要,并告诫他前往通都大邑依靠有力的支持供养修行,然后自己隐退世间。
从此,薛道光弃僧从道,以混俗和尚生活终身。在绍熙二年(1191)达成内丹之境,享寿114岁。他留下的颂文是:“铁马奔入海,不由蚁穴;泥蛇飞上天,不待斗室;蓬莱三岛路,无处是我边。”著作有《丹髓歌》、《还丹复命篇》、《悟真篇注》,阐释了南宗内丹思想,为后世所传颂。