文高明见，历史上，有些人物的重要性出于种种原因被有意或无意的低估了。道教的河上公就是一个被低估的人物，关尹子亦然。而如果排列被低估指数的话，关尹子大约为第一。在《庄子·天下篇》中，它说：“以本为精，以物为粗，以有积为不足，澹然独与神明居。”古之道术有在于是者，关尹、老聃闻其风而悦之。
在《庄子》里，称之为“关尹”，排名尚在老子之前，并称为古之博大真人。在《史记·老子韩非列传第三》中，则称之为“关令尹喜”，是正史记载唯一受老子的衣钵的传人。然而，“关”并不姓“关”，而“尹”是周代的一个官名，所以关尹只是文始真人的职务而已。至于他的姓氏，我们已经无法知晓。
关尹又称作关尹子或關令子，因为他得到了老子的真传，使得《道德经》这部万经之一得以流传不朽，其功莫大焉！因此后世道教称他为文始真人。文始者，文明之始也。
他的主要思想，在先秦典籍《列子》、《庄子》、《吕氏春秋》中都有所论述，如《庄子·天下篇》的描述：“建之以常无有，主之以太一。以濡弱谦下为表，以空虚不毁万物为实。” 关于他的思想，《列子·黄帝篇》记载了这样一个对话：当列 子问道于他时，他回答说：“是纯气之守也，不是智巧果敢之列……壹其性养其气含其德，以通乎物 之所造。”
古代隐士对他推崇备至，将他视作道家的大藏千万卷中的精微者。他在东晋时期的一位理论家葛洪曾盛赞他，说他的书不可仰观不可攀触，可玩赏却不可执持，可用来鉴照却不可深思可符言语。但即便如此，《百子全书》将此书置于《道德经》的前面，可见它的地位和影响力。
作为一种修炼方法，最著名的是内丹派，这个派别奉尊敬作为祖师的内丹宗师——文始先生（即本人），并且认为最终修炼者的目标应该是一种超越一切欲望和束缚的状态，被认为是在仙界最高级别的小乘法门之一。此外，他还获得了一份玉册金笔，并被授予无上太初博文真君这一尊贵头衔，并成为楼观派的一位祖师。此外，还有一些其他的小乘法门，他们也是基于这个体系发展起来，但是它们通常更注重具体操作和药材，而不是抽象概念。
