在中国古代宗教文化中，道教以其独特的哲学思想和丰富的修炼方法而著称。道教的形成过程中，不同历史时期、不同地区出现了多个创始人，他们各自有着不同的传说和理论。以下是对道教三个主要创始人的介绍。
老子
老子的确切出生年份和地点至今仍是个谜，但他的作品《道德经》成为了道家哲学的心脏。在《庄子》等其他早期文献中，老子被描绘为一个隐居者，他不仅是一位政治家，更是一位深邃的哲学家。他提出了“无为而治”的治国理念，并且通过“天地不仁，以万物为刍狗”这样的言论表达了他对于自然界无情规律的一种理解。
黄帝
黄帝是中国古代的一个重要人物，他在史料中的形象既有作为一位勇猛将领也有作为智慧君主的描述。根据史书记载，黄帝曾使用五行阵法战胜九黎（代表非华夏族群），后来又被尊为“中华之祖”。然而，在道教中的黄帝则更侧重于他的内丹术，即通过炼丹药物达到长生不老，这成为后来的真武派所推崇的一套修炼方法。
张陵
张陵，又称張陵或張仙，是东汉末年的人物，被认为是北方白鹿洞真人，是太上老君转世降临人间的事实。这使得张陵在道教中的地位非常特殊。他编纂了《清静室语》，并建立了一系列关于修行、易卜、占星等知识体系，使得张陵成了后世人们追寻长生永寿道路上的引路人。
以上三大先贤分别以他们独特的情感世界与世界观，为我们提供了丰富多彩的人文景观。他们对未知世界探索的心态，以及面对生命短暂与死亡不可避免时所表现出的智慧，都值得我们现代人去学习去思考。而这些传说的背后，其实也折射出人类对于生命意义和超脱苦难的一种渴望，从某种程度上讲，它们都是人类精神追求最直接最纯粹的体现。
