老子是中国道家学说创始人，他的思想深刻地影响了后世，尤其是在道教的发展中。然而，关于老子的个人信息，我们知道的很少，很多都是通过他的著作《道德经》来推测和理解。那么，在他生活的那个时代，他所处的环境又是怎样的呢？这些环境对他思想产生了什么样的影响呢？
首先，我们需要了解在战国时期，这个社会分裂成多个小国家，每个国家都在互相争斗中寻求稳定与繁荣。在这样的背景下，人们对于政治、军事、经济等方面有着非常现实的问题，而这种问题正是老子所反思并尝试解决的一部分。
老子生活的大概时间点是在公元前6世纪到5世纪之间，这是一个从农耕文明向城邦国家转变过渡时期。他出生于周朝衰落后的一个地方，当时周王室已经失去了统一天下的能力。这导致周边的小国趁机独立甚至扩张领土，他们之间不断发生战争，以此来巩固自己的地位和资源。
在这个充满动荡与混乱的年代里，人们普遍感到不安和不满，他们希望找到一种新的秩序和平衡。这时候，一种哲学思考开始兴起，它们主张的是一种超越物质世界、追求内心平静与自然之美的心理状态。这正是老子提倡的人生态度——“无为而治”。
《道德经》中的许多概念，如“道”，“无为”，“虚”、“穷”，都直接或间接反映了当时社会的实际情况。例如，“无为而治”并不仅仅是一种政治上的策略，更是一种面对复杂社会关系，不被局限于权力斗争中的人生态度。在这场长期战争之后，由于资源枯竭以及人口增加，大量人民流离失所，这些问题也成为老子思考对象之一。
除了政治上，对战争带来的破坏性影响，也使得人们开始重新审视自然界，并将其作为指导人类行为的一个参考点。由于农业生产受到重视，在农业大业之外，对待自然界保持谦逊与尊重，也逐渐成为文化传统的一部分。而这一切，都体现在了《道德经》的内容之中，比如：“万物负刍抱气”。这里表达的是万物皆来源于宇宙之气，即生命本身就是宇宙能量的一部分，从而强调生命应顺应自然规律，不要违背宇宙法则去干预或控制其他事物。
另外，还有一个重要因素，就是儒家的兴起，与此同时，孔孟两先生建立了一套以礼义廉耻为核心价值观念体系，其主要目的是为了修身齐家治国平天下。但即便如此，当代人的需求仍然存在：对于如何处理好个人与集体、内心与外部世界之间的问题，以及如何面对日益复杂化的地缘政治局势等问题，没有人给出明确答案。此时，便出现了一批提出新方案、新方法的人士，如庄周（庄子）等，他们各自基于自己的经验及哲学理论，为解决这些难题提供不同的解答，其中包括老子的“无为而治”。
总结来说，无论是在历史上还是今天，对于我们每个人来说，“无为而治”的理念不仅是一个简单的心灵慰藉，更是一种深刻的人生智慧，它鼓励我们学会放手，让事情按照它本有的方式发展；让自己能够自由脱离那些束缚我们的欲望；最终达到真正意义上的自由和幸福。而这一切，是由古代智者们基于他们时代特有的历史条件，从实践出发，用他们独到的见解进行阐释，并且留给后人的宝贵遗产。
