孔子，儒家学派的创始人，被尊称为“万世师表”。他出生于鲁国（今山东省曲阜），生活在春秋末期至战国初期。孔子的教育理念强调仁、义、礼、智、信这五个基本原则，并通过对古代典籍如《易经》、《诗》、《书》的研究，提出了“己所不欲，勿施于人”的金律。他倡导以德治国，以学术修身，是中国传统文化中最具影响力的哲学家之一。
释迦牟尼佛是佛教的创始人，他出生在印度北部的一个王族家庭。在成年后，他放弃了王位，从事苦行寻求真理，最终悟到四圣谛和八正道，成为了一名觉醒者。他向人们传授了解脱痛苦和达到精神自由的方法，并建立了僧团组织——比丘会。
老子是道家哲学的主要代表人物之一，他创立了道教思想系统。老子认为宇宙间存在一种超越一切物质世界的本源力量，即“道”，他主张顺应自然，不争不斗，这种生活态度被称为“无为而治”。他的著作《道德经》是一部极其简洁却深刻的大智慧之作，对后世产生了深远影响。
墨子的思想与孔子的相反，他主张兼爱，不分亲疏，而不是只关心自己的家族。墨子还提出了非攻论，即战争是不必要和不可取的一种行为应该避免。此外，他提出的法利克（法）理论也非常有影响力，它要求遵循一定规则来改善社会秩序。
庄子的哲学以轻松愉快的心态去对待生命，这一特点使得他的作品充满幽默和讽刺。庄子认为人类过于注重言语和概念，而忽视直接体验现实，因此他倡导顺应自然，与物类同化。他最著名的是提出天地之间没有界限，所以人的思维也不应受到限制，要像游鱼一样自由自在地活着。
孟子の伦理观点更偏向于个人修养与政治上的完美主义。他认为君民之交应当基于义而非利。这一点体现在他的弟子孟轲发扬光大的国家政策上，如推崇君主公正无私，以此来实现社会稳定与发展。在政治领域中孟子的观点更加强调礼仪制度作为社会纽带作用巨大。
