近年来，人们常提问：美国信教人众却科学发达，而无神论的中国为何无法培育世界顶尖科学家？笔者认为，宗教与无神论并非直接影响科学发展。思想自由和学术独立才是推动科技进步的关键。有人将科学视作无神论的盟友，但笔者认为问题更复杂。
一位美国顶尖学者的回应展示了这种多样性：他的同行中有一半信仰宗教，一半不信。他坦言，有时这些双重身份会引发内心矛盾，但通常，他们通过实证方法进行科研，与宗教信仰则关乎伦理和终极目标。
当科学结论与宗教教义冲突或科研伦理相悖时，这些学者也会感到纠结。在这样的情况下，神学提供了一个讨论这三方面关系的平台。他们可能修改或重新解释有争议的教义，以使之适应现代知识。
西方历史上确实存在过对抗，但随着文艺复兴、宗教改革和启蒙运动，社会建立起政教分离制度，使得两者能够共存。这就是为什么西方国家尽管有许多信徒仍然能维持高水平科技研究。
是否以无神主义为主导就一定带来科技繁荣也是个问题，不仅取决于思想自由，还需要具体情况。苏联虽然是一个强调唯物主义的地方，却因为压制学术自由而在遗传学领域落后于美国。
研究神学并不等同于拥有宗教学说；理解不同文化和人类思想史都需要了解它，即便是批判也需深入思考。此外，对启蒙理性的批判对于现代社会至关重要，它打破了中世纪禁锢，为后来的科学发展铺平道路。但是，我们应当反思是否忽略了道德层面，以及我们如何从宗教学说中汲取有关道德培养方面的智慧，以促进社会更加和谐。
