在中国道教史上，独以医学著称于世的道士，唯有孙思邈，并被后世尊奉为“药王”。道教宫观里有“药王殿”，而遍及民间的有“药王庙”。孙思邈首先是位医学家，因医理通达、医技高明，而被朝廷敕为命官；其次是具神秘色彩的“真人”，他德医高尚，重视养生，济世活人，活了一百多岁，被后世称为“神仙”。
孙思邈生于西魏文帝元宝炬大统七年（公元541年）一个贫穷农民的家庭。自幼遭受风冷，他缺吃少穿，身瘦力弱，为寻求治疗几乎化尽了家的收入和田产。他聪明过人，每日能诵读千余字，在老师眼中颇受器重。十七、八岁时，他学问积累了不少，对《老》、《庄》及百家之说也很感兴趣，有一次偶遇洛州总管独孤信，被誉为圣童。
随着时间流转，大将军扬坚辅政下诏征召孙思邈，但他托疾不就任。当时，他曾对人说：“过此五十年，当有圣人出现，我才出来帮助他来济世活人。” 在太白山继续研究道教经典和古代医疗方剂，他认为修炼要注重内丹，以静养形，不必外求。
随着年龄增长，他不断总结前人的经验，最终成为了无师自通的道士。他选择了修行中的救济世人的道路，与其他修炼者不同的是，他更注重实际应用，用他的所学去帮助需要的人们。他的名声渐渐传开，一些僧人们借机骗取金钱，这使得朝廷不得不禁止僧、道游医治病。
唐高宗贞观十年（公元636年），太宗下诏延请孙思邈，由于是当年的预言中的一部分，所以他应诏来到长安。在那里，他撰写了一部名叫《备急千金要方》的医学巨著。这本书包含了广泛的医疗知识，从诊疗到针灸，再到导引等内容，是一部非常全面且深刻的大作。
后来，当全国发生瘟疫时，一些僧人们以假方骗取钱财，因此朝廷下令禁止他们治病。而这时候孕育出了一本国家级别的草药典籍——《唐新本草》，由许敬宗等名医协助编写，其中包括许多实践有效的地黄和其他草药。由于孟浩然对这项工作做出了巨大的贡献，被授予谏议大夫职，并最终成为承务郎，同时参与指导御医院用药事宜。
除了这些，还有一些特殊情况下的见证，比如当时的大理寺卿赵某患风湿性膝关节炎，由于不能跪地入朝，而经过孙氏针灸治疗后竟然痊愈。此外，“初唐四杰”之一卢照邻也曾因疾病困扰，却通过孙氏治疗而康复。此举让卢照邻拜师学习并成为一名著名诗人兼医者之一。
至最后，在咸亨四年（公元673年），高宗又亲自召见孟浩然，并赏给良马原鄱阳公主封赠，但仍旧回到华原五台山完成三卷《千金翼方》。在开耀元年的冬天，即公元681年逝去，其遗体停尸月余颜貌依旧，没有任何变化，也没有留下任何物品，只留下空空如也衣裳，让众多目击者都感到惊奇，因为他们相信他的身体已经成仙升华去了另一个世界。
孟浩然留下的作品共计七十七种，加上一些简化版共八十六种，其中最著名的是《千金要方》与《千金翼方》，被后来的学者奉为医学圣典。在宋代，它们甚至传到了日本，被视作国宝。而在明代，它们还被刻石于五台山，使得它成为了中国文化史上的重要文献之一。
