在中国历史上，道教作为一种深厚文化底蕴和广泛影响力的宗教，它的诞生与发展与众多神仙、真人有关，其中以“八大真人”为代表的那些高级修行者，他们不仅在道教内部享有崇高的地位，而且对后世产生了深远的影响。那么，这些“八大真人”中的哪一位最终被认为是道教的创始人呢？这需要我们从他们各自的人物特征、所处时代背景以及其在历史上的作用等方面进行探讨。
首先，我们要了解到“八大真人的概念并非古代就有一成不变，而是在不同的时期和不同的地方，有着不同的说法。在《太上洞天记》、《斗山志》等书籍中，他们通常被列为：黄帝（更准确地说，是黄帝的一部分形象）、老子、张良夫妻（即张良）、韩信、何仙姑（即李清照）、许逊及谢灵运。然而，并不是所有这些人物都具有同等的地位或重要性，有些则可能因为某种原因而成为这个名单的一部分。
其中，老子的地位无疑是最高的。他以著名的哲学著作《道德经》闻名于世，被视为道家哲学之父，其思想深刻地影响了中国乃至世界许多其他文化传统。他的思想强调顺应自然规律，即“无为而治”，这一观念后来成为道家宗旨之一，因此，他自然也就成了人们心目中的第一位真正意义上的道教创始人。
此外，黄帝也是一个非常关键的人物，他在中国传统史料中被描绘成是一个伟大的君主和智者，同时他也是医学、兵法和天文历算等领域的大师。这使得他不仅成为中华民族共同祖先，也因其超凡脱俗的知识水平而受到尊敬，在许多地方甚至将他奉祀为神灵。而且，由于他掌握了一种能够长生不老、高寿延年的秘术，所以也常常被当做修炼者的典范，更容易让后来的修行者将其看作是第一个真正实践着“内丹术”的高手，从而进入了八大真人的行列。
总结来说，对于选择作为最早创建或代表的一个个体来说，最合理的是选择老子，因为他的《道德经》直接阐述了基本原则，并且对于整个东方哲学体系产生了深远影响。此外，无论如何评价，他都是建立起一个完整系统性的宗教信仰体系——包括宇宙观、人类观及伦理标准——并给予它一套具体可操作的情感生活方式，这样的行为正好符合现代社会对待宗教创新者的定义。但同时，我们不能忽视其他人物如黄帝及其所带动的一系列文化运动，以及他们各自独特的人格魅力，这些都构成了丰富多彩的人类精神遗产，为我们提供了一幅既宏伟又细腻多层次的大图景。
