谭处端，师初名玉，字伯玉。后名处端，字通正，号长真子，是祖师授之也。世为宁海人，以金太宗天会元年三月一日生。骨相不凡，从小便显露异能。他六岁时偶然从井中坠入，但因家人及时救援，没有受伤。此外，他曾在水上安坐数小时而无恙，还有遗火巨栋折断在他榻前，他居然毫发未损。
出于学业，他记诵敏捷，与同辈难以匹敌。他十岁开始学习诗词，一日指点木架葡萄，即作诗云：“一朝行上青龙架，见者人人仰面看。”众人称赞其才华横溢。
长大后，他虽然勤于孝顺，却不注重仕途和物质享受。他深厚的经史造诣尤其突出，更擅长各种草隶书法。在一次醉酒后雪地中的感慨中，他得了一场风痹病，但通过暗自诵读北斗经竟然康复了。
当时的祖师在马丹阳家，有意要接纳他，便留宿庵中。那时候正是严冬，但祖师让他抱着足部，无论如何都没有感到寒冷。而且，当黎明来临，他用盥手剩水洗脸，那些宿疾顿消无余。
于是谭处端愿意全心投身于道教，并向祖师表达了自己的决心。随后，在他的建议下，被赋予了祕诀，并正式定名。他还被赠予了一首诗，上面写着“达真谭玉之语”，显示出了他的高超造诣。
过了一段时间，从祖师那里学会许多秘密知识，然后又跟随至黄县卢山延真观。这座观内有卢真君出现的边界，而他就在玉皇殿西壁题诗，这两句“杳杳颼轮去不迴、鸞胶鹤驭破云堆”极富神韵。在那一年冬天，又跟随祖师游梁州。
到了十年春季，祖师带着他隐居到王氏旅邸附近的一个地方，那里藏匿了许多仙骨，最终将他们葬送在终南山上的刘蒋村。这次行动需要三年时间来完成。当十四年的时候，再次回到洛阳城朝元官，那里题下了一句：“紫詔師真归去後，不知孰继大羅仙。”
之后几年的生活充满了奇遇和成就，如与张八哥一起修武、与吴六一起开茶肆等，都留下了美好的回忆。但最重要的是，每一次遭遇，都体现出了他的超凡能力，比如解除了邻舍家的火灾，以及帮助渡船工人的故事，让人们知道他的存在是不可忽视的。在东游抵达阳武县北的一次夜晚，也发生了一系列令人惊叹的事迹，如指引星辰、预言洪水等，都展现出他的先见之明和超自然能力。
直到二十五年，当梦见重阳和丹阳时，他们告诉他即将实现仙飞的期限。一方面准备好门人的葬事，同时因为脚疮而无法行走，所以书写下一首咏叹自己即将离去的情感：
交泰一声雷，
迸出灵光万道辉。
龙遇迅雷重脱壳，
幽微射出，金光透顶飞。
一性赴瑶池，
得与丹阳相从随。
显见长真真妙理，
无為涌出，陽神独自归。
书毕，就此逝世。大元至元六年己巳正月，被褒赠为“长 真云水蕴德真人”，并有《水云》前后的集流传于世。
