此篇述养生之要。先论顺其自然；后谈虽云养生，实则视生死为一。吾有涯于生命，而知无际限。在有涯随无涯，何其难哉！已知而又未知，又何须言哉？善莫近名，不善莫近罚。顺以天理解牛之法，可保身、全命、养亲、尽年。此言“近”，指接近之意。“缘”，则是顺应的意思，“督”，中间也，即衣背缝中所谓裻义。凡事皆有善恶相随，但学者须忘却这两者，以免被世俗情感所困扰。
《左传》注载：“桑林”乃殷时乐曲，《礼记》亦云：“射义”诸侯以狸首为节。而在解牛时，庖丁释刀，其技艺高超，如同奏乐般流畅无瑕，每次解牛都能做到完美无损。这不仅体现了他对牛肉的深刻理解，更反映了他的道德修养和生活态度。
老子说过：“吾尝终日不食，我心犹安。”这句话表明，只要内心平静，就不必过分追求物质享受。然而，这种境界并不容易达到，因为人的欲望总是多余的，需要不断地去控制和约束。
文惠君听了庖丁的话，对他的技术表示赞赏。但当他自己试图模仿时，却发现自己的能力远远达不到庖丁那样的水平。他意识到，这并不是简单的技巧问题，而是一种精神状态，是一种对待生命本质的态度。
公孙龙曾经问孔子是否知道一个介的人，他回答说：“我不知道。”接着问为什么没有两脚走路，那个人才会成为介士。而且这个人虽然失去了双足，但是依然能够独立行走，这就像天命一样不可改变。
老聃死后，有人哭泣三声，然后出去，他们认为这是因为秦佚并非老聃的朋友。不过，当他们进一步探讨这个问题时，却发现秦佚确实是老聃的一个朋友，因此他们感到很奇怪，因为朋友应该不会这么冷漠地处理这种情况。这就是人们在面对死亡的时候往往会表现出复杂的情感反应，比如悲伤或者遗憾，而这些情感都是基于对生活的一种期待和眷恋。
古代有一种观点认为，一切生物都应当遵循自然规律，不应该强迫或违抗它们。如果我们能够顺应自然规律，那么我们的行为就会更加合乎道德，并且能够带来真正的心灵满足。这也是为什么许多哲学家建议人们应该学习如何适应自己的命运，以及如何与周围的事物保持谦逊与尊重关系，从而实现真正的人生价值。
