在儒家看来，士君子应以富贵为标志，而道家则有所不同。庄子拒绝楚王的礼聘，以“宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”表明了他对物质享受的淡泊之心。这正是道家追求内心自由、超脱世俗纷扰的精神。
魏晋时期，士人们空谈老庄，成为名士风度的一部分。竹林七贤以其放浪形骸、避难于酒乡之举，被后人称赞，但他们作为官员却常常严重渎职，对国家造成损害。
王戎虽位列三公，却难以贤始贤终。他曾辞百万赠金显名，但身为宰相，他不介意政事，与时浮沉，不思治国。史载他性简要，不治仪望，自得甚薄而产业丰厚，因此被视为台辅之望不重。
俭啬一篇记载了九条，其中四条涉及王戎的事迹。他好利多置园田水碓，富甲京城，但也吝啬至极。在女儿婚事上，他借钱数万未归还，只在还清后方高兴；送侄子出嫁仅一件单衣，又讨回。此等行为使人认为他是个膏肓之疾。
然而，也有人认为王戎避祸于乱世，是一种自晦之举。东晋戴逵评价：“王戎晦默于危乱之际，获免忧祸，既明且哲。”尽管如此，这样的生活方式仍然难以称作清廉，因为名士风度往往与奢侈和腐败有关，只能说是时代背景下的一种无奈选择。
即便是在混浊的世界里，有些人依然能够保持清廉，如周镇拒绝接受过分馈赠的人物，并因此得到再次启用；韩豫章则坚持自己的节操，即使减少到只有一匹布也不愿接受，最终笑着接受朋友分给他的二丈布，其诚实与高洁令人敬仰。
"草木有本心，何求美人折？"但魏晋士人们在追求美好与品评之间迷失了本心，他们想超越自己却又深陷矛盾和痛苦，从此无法真正超脱尘世纷扰。
