在儒家看来，士君子应以富贵为标志，而道家则有所不同。庄子拒绝楚王的礼聘，以“宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”表明了他对物质享受的淡泊之心。这种态度体现了道家的简朴生活方式。
魏晋时期，士人追求老庄思想，空谈名士风度，其中最著名的是“竹林七贤”。然而，他们虽然才华横溢，却无法改变历史的潮流，只能悲叹、恐惧，最终放浪形骸逃往酒乡。他们官职虽高，但多数因腐败被批评。
王戎是这群人的代表之一，他曾任三公、尚书令，但遭到清议者的鄙视。他性格简约，不重仪表，但却喜欢财富和地产，即使有机会赚钱，也不愿接受贿赂。他的侄女婚事上，他只送了一件单衣，这些行为都显示出他的吝啬。但有人认为这是他避免乱世中的祸害的一种策略。
尽管如此，在那个奢侈的时代背景下，即使像周镇这样的清廉之人也难免受到俗气的影响。而那些真正保持本心的人，如韩豫章，则能够坚守自己的品德，不受外界诱惑。在这样的环境中，真正的清廉似乎已成为稀缺之物。
