在《道德经》中，"无为"是一种深奥的哲学原则，它与封建礼教形成鲜明对比。首先，无为并不意味着完全不行动，而是要避免盲目妄为，不应随意干预事物的自然规律和发展过程。例如第七十五章开篇就提醒我们，民众之所以难以治理，是因为上层不断地做出多余的、不必要的干预，这些行为正是无为所反对的妄为。
其次，无为也体现在适时而有作为，即“不多為”。这要求我们只在必要时才进行适当的干预或引导，而不是过度干涉和扰乱事物的正常运行。这样，我们才能真正实现爱国治民，内心虚静，不被私欲和功利驱使，从而让人民自我成长和富足。
《道德经》中的这些原则，如同第五十七章中那两句著名的话：“我无為而民自化，我無事而民自富。”表达了通过无为来促进社会自动秩序和丰盛。在这里，“无為”并非指缺乏行动，而是在于恰到好处地运用力量，让万物能够按照自己的本性自然发展，从而达到最优状态。这正是中国古代智慧的一大贡献，为后世留下了宝贵的心得。
