在1860年的春天，河南济源的一个小镇上诞生了一个传奇的人物——李宗阳。人们称他为涵三，号抟虚道人，他是唐代西平郡王李晟的三十七世孙。小时候，家境尚好，他曾经入学读书，通诗文，工书法。但随着家境的衰败，他跟随父亲在南阳做小买卖。
有一天，大雪纷飞，他在路上行走，看见前面走着一个人，那个人在雪地上没有留下足迹。他好奇地跟着走了一里多路，然后跪在那人面前请求收他为徒。这段传说被刻录在三十年所立的《涵三子李宗阳道行碑》上。
之后，李宗阳告别家人到南阳卧龙岗武侯祠出家学道，在嵩山深处一个石室中修习了十年之久，又到华山潜心炼养，这期间遍读道藏经书，还广泛涉猎儒佛经典。后来奔赴北京，将拜白云观方丈高仁峒为师。
光绪年间，李宗扬来到西安八仙庵。在那里，他不仅修练自己的内功，同时也供养老母亲，因此其孝名遐迩皆知。两年后，被选举为八仙宫监院，一直任职约20年。当八国联军攻陷北京时，因高仁峒与清廷关系密切，被慈禧太后推荐，并得到许多优渥，被封“忠孝神仙”、“紫云真人”，受赐“玉清至道”匾额和“大德禅师”之号以及“宝箓仙传”匾额。
此后的岁月里，无论是在朝堂还是于江湖之间，都有他的身影。他还紧紧地抓住这次机会，对慈禧太后申请敕修八仙庵，为保护庙产还请得了两梃御棍。而当光绪帝封他为“大德禅师”，觉得自己与佛教有缘，便辞去职位，以云游四海、参悟佛法自娱。
1912年，当南阳玄妙观住持姚祥瑞被处死时，由于他的才干非同一般，被邀请去做该观住持。在这里，他不仅继续实践全真精神，而且积极参与社会事务，为地方百姓造福。在他的倡导和主持下，玄妙观与红十字会合办医院救死扶伤；创建孤儿院收养孤儿和难童。他以一生的善举和崇高威望赢得了广泛赞誉，而元老于右任先生对他的品貌才学极为赞赏，即题词：“宗yang大炼师：‘诗本天随子，人如地行仙’。”
1936年因健康原因辞去了住持之职，由聂云祥接替。在羽化前的一秋夜，他写下了一首诗：“承教行缘数十年，而今身退殊坦然。风雨晦明随造化，梦幻泡影任变迁。花开花落树常在，云去云来山自闲。”表达了洒脱旷达的心胸。
1939年的春日里，最终，在这片古老而又充满活力的土地上，这位名叫抟虚的大师悄然离世，但留给我们的，不仅是一段传奇，更是一份永恒的智慧和力量。他以一生的探索、实践及贡献，为中国文化增添了一笔宝贵财富，是中国历史上的一个不可磨灭的人物形象。
