在唐代，中国道教达到了巅峰，外丹学说盛行，但随之而来的是服用外丹导致的严重副作用。司马承祯和吴筠等人针对这一问题，提倡内丹修炼，并批评了外丹的弊端，从而开创了道教内丹派。吴筠是一位文才出众、性格高洁的人，他年轻时就擅长经史，对文辞有深厚造诣。在他的努力下，他掌握了许多奥秘和法术。玄宗听闻他的大名后，便亲自征召他入宫。
在京城期间，吴筠与朝廷官员并肩作战，他的一些言论虽然有时过激，但表达了对国家忠心。他预见到天下的混乱，并多次上奏要求返回嵩山，最终玄宗同意让他建立了一座道院，让他居住并传道。当中原大乱发生时，吴筠再次请求回归茅山，而玄宗允许他离开京城。
在这段动荡岁月里，与诗人李白共同生活的吴筠，在天台剡中逍遥自得。他留下了一系列著作，如《玄纲论》、《神仙可学论》等，以及《心目论》、《复淳化论》等。此外，还有一部重要著作《契真刋谬论》，阐述了神仙之道是否可学的问题。
至于内丹思想，这是由守静去躁、恬淡无为、不悲不乐所体现。通过持久以恒的修炼，可以制止情欲，使元气畅和，从而达到超然物外的境界。这也是通往长生久视道路上的关键一步。而对于神仙是否可学的问题，吴筠认为这是一个值得探讨的话题，不同的人成仙的情况各异，有的人自然成仙，有的人则需通过学习和实践。这一理论为后来的内丹派提供了重要依据。
