王远知（公元509年—635年），又名远智，字广德，琅琊人（今山东临沂），师从陶弘景祖师，上清茅山宗第十代宗师，谥曰升真先生，后改升玄先生，是时人尊称其为“王法主”。王远知作为早期上清茅山宗的宗师，在道教史上占有独特的地位，其生平历经梁、陈、隋、唐四朝，而始终游离于出世入世之间，与四朝朝廷均保持着非常好的互动关系，为上清宗在唐宋数百年的鼎盛发展奠定了基础。
王远知出身于六朝名门世家琅琊王氏，其祖父和父亲都曾担任过重要官职。据《王远知碑》记载，当时的僧人宝志曾对其父亲说：“生子当为神仙之宗伯也。” 王远知少聪敏，博综群书。在陈朝太建十四年，他被召请入重阳殿讲道，大为赞叹。 隋开皇十二年，他与隋炀帝杨广建立了非常密切的关系。
隋大业七年，他再次请教神仙之事，并在京师洛阳设立玉清玄坛以处之。他还秘密送符命给李渊，以宣告李唐当得天命，为唐朝建立后道教地位的提升打下了基础。在唐高祖李渊未起事时，他就已秘密支持他。 唐武德四年，他与房玄龄微服拜谒他。他的预言使得李世民信心大增，最终发动玄武门之变夺得帝位，与他大有关联。
太宗登基后，将视他为功臣，但他坚辞不受。他最终被授予玺书，让他归隐旧山，并允许置观，用表宿心。大唐贞观九年，他羽化而逝，享年一百二十六岁。 后来，被追赠太中大夫，并谥曰升真先生，然后又被追赠金紫光禄大夫并改谥曰升玄先生。
我们知道，在南朝梁武帝实行举国信佛的政策期间，对于道教来说是极端危险的情况。但是，由于陶弘景无奈之下亲受佛戒，使得道教能够延续下来。而且，由于周旋于三朝之间，不断获得信任和重视，最终使得 道教能够在大唐被定为国教，并在其后的数百年的快速发展打下了基础，可以说，这对于现代的人们来说是一个极大的启示。
