在《道德经》中，有一段著名的比喻，源自第五章：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”常解作：天地运行的大道如同风箱。空而不衰，鼓之益多。笔者在读此章时常想：自然界和人造物中何其多能象征大道，而道祖为何选用“风箱”？这问题虽似无稽，有说道祖随意取事物做比，但细究其意，或许应更准确表述为：“在道祖语境与思考模式下，是如何构建橐龠与道关联性的？”答案需从橐龠本身探。
把橐龠称为风箱，不妥，更恰当翻译应是鼓风吹火器或直接理解为人工鼓风机。机制简单，由进口吸入外空气，再由压缩使其集中喷出，以增强火势。这“橐”、“龇”原本两不同事物，“橐”，动物皮制成的风袋；“龇”，指连接于“橐”的输风管。在先秦时期，铁冶文明兴起，高温需求迫切，而木柴难以满足。此前商周青铜器发展已久，但软性不足，在铁液化、锻造方面有极大帮助。
道祖提及 橐龠非推崇冶炼兵器作用，而是它能熔化固态铁矿变液态再塑形成新形态——物理变化中的关键词即“化”。回顾于 道教思想体系，与万物皆生于道相比较，可见 橐龠运用玄妙。在描述天地万物皆生于未知不可名的事物但含有自身属性时，万物间自我相生，如植物、动物、人，这个过程被命名为"化"。
同时，我们还要注意一点，即虽然修行看似玄之又玄，对社会生活也具有实践指导作用，其中包括对我们面临种种困难和问题的信条。同样立足一个"化"字来解读，当人们遇到困难，他们往往因为承载过重却找不到释放途径导致身体崩溃。这是没有把"化"概念理解透彻结果。
讲求心念纯真可金可化三心未了水难消。当正心正念，就能解决一切磨难；当一念邪，则迎来阻碍。在修行路上，我们就是自己的心灵奥秘的象征，全凭自己决定是否能够将自己的内心世界转变成一种新的生命状态。
