在《道德经》中，第五章中的“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出”一句深奥的比喻，让人不禁思考：在众多可以象征大道的事物中，为何道祖选择了“风箱”这一物体来比喻？这或许并非无稽之谈，而是需要从橐龠自身的特性和其对当时社会发展的意义入手去探讨。
先秦时期，是中国冶铁技术的大发展时期。铁液化和锻造需要极高温度，而木柴燃烧的温度远不足以达到要求。在没有掌握冶铁技术之前，商周时代所用的金属器物及兵戈等都由青铜打造，但这些材料太软，对士兵战斗带来了许多麻烦。直到橐龠（鼓风机）的出现，使得人们借助其作用，加大火势和温度，从而使得冶铁成为可能，铁制品开始被广泛应用。
道祖提到的橐龠，不仅是在推崇它在冶炼兵器上的作用，更是在描述一种物理变化过程——固态转变为液态，再转变为新的固态。这是一个典型的“化”的过程，其中关键词就是“化”。回归到道教思想体系，我们发现橐龠之用之妙就在于此。道生万物，但不是一个具体事物或形象，它通过一种“化生”，使万物自我相生，如植物、动物、人，这个生成过程才被称作是“道”。
同样，我们要注意的是，在生活中遇到的种种困难和问题往往源于自己承载过重但找不到释放途径，因此常会出现身体与精神崩溃的情况，这正是因为未能把握好“化”的概念。如果我们能够理解并运用这个概念，那么我们就能认识到所有的问题其实都是心念产生的一念生百病生的结果，并因此陷入苦海。此处，“一念纯真金可化，三心未了水难消”，表明了心念上力量，当正心正念，便可化解磨难；反之，便迎阻力。
修行路上，我们便是自身的橐龠，将会如何操作，全凭自己修行的心念。当能将自己的内心保持清净稳定，就能像将金子融成水一样轻易解决一切困难；反之，则如凝冰般坚硬，无法改变现状。这便是《道德经》中的智慧，也是我们今天学习其中哲理所需深思的地方。
