尹文子的哲学思想直接继承了老子的唯物主义基本倾向，并在实践基础上有所创新。务实图治的“道”论体现了这一点。《尹文子》认为，必须是符合“道”的言行。“用得其道，则天下治，用失其道，则天下乱。”它对老子的继承并不是简单地承袭，而是有批判、有选择的。
《尹文子》开宗明义以“大道”立论，将重点放在能够直接论证其社会观点的哲理上。它简要指出了“大道无形”、“大道无名”的特点之后，接着就引出“称器有名”、“众有必名”，并详细论述了形名关系问题。这不仅克服了老子由于尚无而造成的弱点，而且切实贯彻了其“有理而无益于治者，君子弗言”的原则，体现了它反对空谈，务实图治的精神。
《尹文子》从老子的“道”中继承最多的是作为指导人们行动的普遍原则即用以治理天下的“大道”。它引用老子的“朴散则为器”，进一步指出: “大道无形，称器有名”。把无形、无名的 道同有形、有名 的器作为一对对立范畴提出来，这在中国哲学史上是较早 的。
《尹文子》的万物自存、自动观乃直接脱胎于老子的 “法自然”。它突出了万物自身客观存在和自己运动，更直接、更鲜明地表达了其哲学思想。在这个过程中，它也强调万物都是通过 自然规律运行，不需要外部干预或命令，就能达到均衡和谐状态，如天地之间阴阳二气结合而形成甘露，谁也没有命令他，却自然分布得很均匀。
总结来说，《尹文子》的思考方式与孔孟之辈不同，它追求的是一种更加深刻和真实的人生境界，即一种内心世界与外在世界相适应的人生态度。而这种态度，是基于对宇宙本质的一种理解，即认为宇宙是一个由事物相互作用产生变化的大系统，每个事物都具有独立性和自我发展能力，这种看法可以说是一种非常先进且前瞻性的宇宙观。
