在北宋的天台山脉中，有一个名叫张伯端的人物，他以字称平叔，号紫阳、紫阳仙人。后来，他改名为用成或用诚，被人们尊称为“悟真先生”、“紫玄真人”，甚至有的人将他尊称为“紫阳真人”。他的生活发生在公元10世纪末至11世纪初，这是一个充满智慧和探索的时代。
据说张伯端自幼便对道教经书产生了浓厚兴趣，并且涉猎到了其他诸多领域，如刑法书算、医卜战阵、天文地理以及吉凶死生之术。他曾参与科举考试，取得进士头衔，但后来因为一场政治上的不幸被贬谪到岭南边疆。
有一次，在成都的一次偶然的机会下，张伯端遇到了一个神秘的仙人（有些传说认为这位仙人就是刘海蟾），这位仙人授予他道家的修行方法。之后，张伯端开始著书立说，将自己的修行经验和理论写成了《悟真篇》等著作。他不仅传播着道教内丹学，还融合了禅宗中的思想，以此作为修身养性的一种方式。
在他的晚年，张伯端返回江南继续传播他的修炼方法，最终因百岁高龄而飞升离开尘世。在他的去世前夕，他留下了一首名为《尸解颂》的诗，其中提及四大欲散尽云空，一灵妙有法界通融。这首诗反映出他对生命与宇宙本质理解的深刻见解。
由于其卓越的贡献，清朝时期将他封为了“大慈园通禅仙紫阳真人”，并且被奉为金丹派南宗（又称紫阳派）的祖师。在道教史上，被视作是南五祖之一。尽管没有建立正式的教团组织，但他的思想影响力却远超出个人范围，为后来的许多道士提供了重要指引和灵感。
