在中国古代，李筌以其独到的智慧和深刻的洞察力，被尊为道家的辩论家。他的思想与时俱进，不仅影响了后来的哲学界，还对政治、军事等领域产生了重要影响。李筌生于陇西（今甘肃），曾任官职，但他最终选择了一条修道之路。在嵩山虎口岩，他发现了《皇帝阴符经》，这部经典深奥而难解，因此他多次研究，却始终未能完全领会其中的奥义。
一次偶然的机会，在骊山下，李筌遇见了一位老母，她不仅能够解释《阴符经》的意义，而且预言了李筌将面临一场重大危险。当时年轻的李筌恭敬地向老母学习，并接受了她赐予的一颗丹砂，以保护自己。此后，老母授予他一百多斤重的瓢，让他去泉中取水，这个过程象征着超越物质世界追求精神境界。
唐玄宗开元年间，尽管受到奸相排挤，但仍有将才大略之称。他著作丰富，有《太白阴经》、《中台志》等作品，其中尤以《黄帝阴符经疏》和《太白阴经》两部书最为人所知。这两部作品体现了他的“虚静至神”的天道观，以及“不神而能至神”的思想。他认为通过内心的虚静和自我修炼，可以达到通晓天地万物的大智大慧。
然而，最终关于李筌晚年的传说充满迷雾，一些史料显示，他可能因为政治原因被迫隐退，而另一些则指出他可能继续在名山访道寻找真理。无论如何，作为一个历史上的道家名人，李筌留给我们的不仅是深邃的哲学思想，更是一种追求真理、超脱世俗的人生态度。
