道家学派代表人物王远知，法主持物品之权威，广受四朝帝王赞赏。他的生平历经梁、陈、隋、唐四朝，而始终游离于出世入世之间，与四朝朝廷均保持着非常好的互动关系，为上清宗在唐宋数百年的鼎盛发展奠定了基础。
王远知出身于六朝名门世家琅琊王氏，其祖父和父亲都曾担任过重要官职。他年少聪敏，博综群书，并且得到了陶弘景的传授三洞经法。陈宣帝召请他入重阳殿讲道，大为赞叹；隋炀帝也建立了密切的关系，与他展开神仙之事的讨论，并在京师洛阳设立玉清玄坛以处之。
早在唐高祖李渊未起事时，他就秘密送符命给李渊，宣告李唐当得天命，为唐朝建立后道教地位的提升打下了基础。后来，他又与房玄龄微服拜谒王远知，对其有所启发。而太宗皇帝登基后，将视他为功臣，但王远知坚辞不受，固请归山。
大唐贞观九年（公元635），王远知羽化，享年一百二十六岁。大唐贞观十七年（公元643），追赠太中大夫，以表彰其对道教发展的巨大贡献。在茅山太平观建造影堂，以示朝廷旌表。
