南朝齐时期，顾欢被誉为儒释道三教代表人物，他的哲学思想深受自然之美的启发，在山水间传授着修身养性之道。顾欢自幼好学，但家贫无力就学，乡中有学舍，他就在舍壁后倾听。八岁时，即诵《孝经》《诗》《论语》，及长，笃志于学。他年二十余，就豫章雷次宗咨玄、儒诸义。在母亡之后，他庐于墓次，遂隐遁不仕；于天台山聚徒开馆，受业者常近百人。当齐高帝萧道成辅政时，被征为扬州主簿，并遣中使迎欢。及践阼，他上表曰：“谨删撰《老氏》（即《老子道德经义疏》），献《治纲》一卷”。旋辞谢荣禄，说：“臣志尽幽深，无与荣势，自足云霞，不须禄养。”他的事迹和著作，如“辨章治体”很受齐高帝景仰。
东归之日，又赐尘尾、素琴。永明元年（483），又诏征欢为太学博士，但仍不就。这位晚节服食，不与人通，每旦出户，山鸟集其掌取食的事迹，让人们对他的清高和坚持感动。他事黄老道，为数术多效验，是上清派的信奉者和重要传人。
陶弘景说：“孔璪贱时……共相料视。”顾先已写在楼间经（指道士楼慧明所得上清经--引者注），粗识真书，因此分别选出凡有经传四、五卷真书七、八篇。这以后顾欢还根据搜集到的杨、许真迹加以整理编纂成《真迹经》。陶弘景的《真诰》就是以此为底本，加以增删改写并注释而成。
另外，他撰有《上清源流经日》，陈国符 《道藏源流考》，认为是顾欢所作。此外，还撰有《老子义纲》、《老子义疏》，唐末道士杜光庭在论述前代诠疏笺注六十家时称：“梁朝陶隐居（弘景）、南齐顾欢皆明理身之道。”
尽管如此，当他去世的时候，其文议三十卷由其子撰写，以记其大业。而他生平治儒学，有作品如王弼易二系注，《尚书百问》，还有毛诗集解叙义等。不过，最终在历史记载中，被视为一位崇奉黄老 道教的人物，也是一位重要的上清派传人。在他的生活最后阶段，更是专心致志地研究和实践这些古典智慧，而非政治或官职上的追求。
当然，对于当下的人们来说，这位名叫顾欢的人带给我们的启示可能并不仅限于他的哲学思想或者是他对于文化与信仰之间关系的一些见解，也许更重要的是，我们可以从他的故事中学到如何面对困难挑战以及保持内心的宁静，以及我们每个人都应该如何找到自己的道路来实现个人的价值与满足感，从而在这个快速变化的大世界里找到属于自己的位置。
