《庄子·天地篇》中记载了一则关于机械与劳动的故事。孔子的弟子子贡在南游荆楚时，路过汉水之阴，见一老农正在用井汲水，用瓮盛水浇园，显得力多不讨好。子贡建议老农使用一种机械——木制的水车来代替，以减轻体力劳动。
老农听后脸色变了，但随即笑着对子贡说，他并非不知机械原理，而是“羞而不为”，因为他的老师曾教导他：“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。”
这句话意味着，如果依赖于机械，就必须改变原有的自然状态；如果改变了，那么精神就会变得动摇和被外界事情左右，这样就无法真正理解和把握“道”。庄子的观点是主张人们保持内心的宁静，不要完全依靠技术文明来满足自己。
当然，使用机械也是人类智慧和实践能力的体现，它反映了人类对于改造自然环境的能力。而现代社会中的科技发展，使得这种追求不断加深，我们越来越追求新的东西，却往往失去了内心的平静。这一点在庄子的思想中仍然具有现实意义：我们应该在追求物质文明和新奇的时候，也不要忘记寻找内心的宁静，因为这一点对于现代人来说尤其重要。
