在南朝齐的时代，顾欢成为了一个著名的道教学者，他对中国道教文化有着深刻的理解和贡献。顾欢生于吴郡盐官（今浙江海宁县西南），家中虽然贫穷，但他自幼好学，对学习充满了热情。他在家中无力就学的情况下，通过倾听墙壁后面的讲座，开始学习《孝经》、《诗》、《论语》等古籍。随着年龄的增长，他更加专注于学问，并且接受了雷次宗咨玄等儒者的指导。
顾欢不仅在儒学上有所造诣，而且也对道教产生了浓厚的兴趣。在母亲去世之后，他根据自己的修行时间，即六七天内未进食水浆，只是居住在墓地，这种行为反映出他的高洁和坚定信念。他最终隐居于天台山，在那里开设了一所学校，吸引了一大批弟子。
当时期的齐高帝萧道成非常赏识他，便征召他担任扬州主簿，并派遣使者迎接他。当齐国建立后，顾欢被赠予尊贵的地位，并要求撰写一部关于治理国家的大作，即《治纲》，但他却辞谢了荣禄，因为他的志向超越了尘世间的一切荣耀与利益。
顾欢的事迹让人印象深刻，他对老子的思想特别有研究，有人称赞他的解释为“辨章治体”，非常受人们喜爱。尽管如此，当被任命为太学博士时，他仍然没有接受这份职位。这表明即便是在权力的诱惑面前，也不能动摇他的原则和信仰。
据记载，顾欢晚年更是专注于黄老之术和阴阳书籍，其许多技艺都得到了实效。他的事迹至今仍令人敬佩，是上清派的一个重要传播者和信奉者之一。
