全篇由许多小故事夹着议论组合而成，内容很杂，其间也无内在联系。不过，从主要段落看，主要是阐述忘我的思想，人生在世不应炫耀于外，不应求仕求禄，不应追求智巧，不应贪功图报。全文大体分为五个部分。
第一部分至“虚而敖游者也”，通过伯昏瞀人的对话告戒人们不要显迹于外。人们之所以不能忘我，是因为他们始终不能忘外，“无能者无所求”，无所求的人才能虚己而遨游。
第二部分至“而不知大宁”，通过对贪天之功以为己有的人的批评，对照朱泙漫学习屠龙技成而无所用，教导人们要顺应天成，不要追求人为，要像水流一样“无形”，而且让精神归于“无始”。
第三部分至“唯真人能之”，嘲讽了势利的曹商，批评了矫饰学伪的孔子，指出给人们精神世界带来惩罚的是他自身的烦乱不安和行动过失，而能够摆脱精神桎梏的只有真人，即形同槁木、超脱于世俗之外的人。
第四部分至“达小命者遭”，先借孔子之口大谈人心叵测，再用正考父做官为例引出处世原则讨论，这就是态度谦下，不自以为是，不自恃傲人，而事事通达随顺自然。余下为第五部分，进一部阐述处世之道连续写了庄子的三则小故事旨意全在于说明一无所求的处世原则；最后又深刻指出，不要自恃明智而为外物所驱使，追求身外的功利实是可悲应该有所感才有所应。
【新表述】
《道德经》中的一篇名作《列御寇》，犹如一座古老城堡，它守护着丰富的心灵宝库。在这篇文章中，我们可以看到作者以各种不同的方式探索如何达到一种忘我状态，并提出了关于生活哲学的一系列思考。这篇文章被分成了五个核心主题，每一个主题都揭示了人类应当如何与周围环境和社会互动，以及我们应当如何处理自己的欲望和理想，以便真正找到内心平静与满足。
从第一段开始，我们就被告知不要过度关注物质上的成功或地位，因为这只会导致更多的问题。当我们试图去控制一切时，我们实际上是在忽视那些真正重要的事情——我们的内心世界。
接下来几段继续强调这种观点，同时使用了一些比喻来帮助我们理解这一概念，比如说，当一个人变得更加高尚时，他们就像是一棵树，在风雨中仍然坚立不倒。而当他们变得更加卑微时，他们就像是一片落叶，被轻易地吹走。
然而，这种哲学并不意味着放弃所有责任或避免面对现实问题，而是鼓励读者培养一种更高层次的心态，让自己能够更加清晰地认识到什么最重要，以及如何实现这些目标。
总结来说，《列御寇》的核心思想是关于寻找那种超越个人欲望和社会期望、并且能够享受生命本质乐趣的心境状态。这是一个非常复杂的话题，但通过作者精湛的手法，它被呈现得既深刻又容易理解。
