养生思想是道教的核心理念之一，它深植于道教哲学之中。道教追求的是与自然和谐共处，实现“形神俱妙”的境界，即身体与精神达到完美统一。这不仅是一种生活方式，更是对生命价值的深刻理解和追求。成仙在道教中被视为最终的目标，这需要通过精心调养身心，达到一种超越世俗束缚的状态。在这个过程中，养生成为了一种修炼手段，是通往长生成仙之路上的必经之步。
陶弘景等古代道教学者对于此有着深刻的认识，他们区分了佛法与仙道之间关于形神关系的不同理解。陶弘景认为，佛法强调无常离合，而仙道则追求灵魂与肉体永恒结合。他进一步阐述说：“凡质象所结，不过形神”，即人或物存在就是因为形体和精神相结合。而当两者分离时，便会变成灵魂或鬼魂。此外，他还指出，无论是留住还是放弃，都应依照自然规律，无障碍地行走于天地间。
汤用彤先生评价其著作为“宗教理论上阐明佛道两教之不同”至关重要，这意味着仙学理论作为区别其他宗教的一大特征，其养生思想也同样显现了这种独特性。
综上所述，养生在道教中的意义远不止是一个简单的事实，它反映了整个文化体系内对生命、自然、以及人类身份认同等问题的思考和态度。它不仅是一门科学，更是一种哲学，一种生活方式，一种寻找真我真我身份的人类探索旅程。
