在当今社会，人们常提及的“妖”观念，其实是一个复杂的问题。在不同的社会、时代和宗教背景下，“妖”的定义也不尽相同。中国历史上，与今天相比，有些方面是共通的——无论是在古代还是现代，都存在着政府以及合法宗教对“妖”的排斥。然而，两者的主要区别在于所处的社会制度不同。
需要注意的是，与传统宗教有不解之缘。中国历史上的一些宗教或宗教异端，也会被统治者视为问题，比如今天被视为正统、合法的佛道等。在这些信仰体系中，不同派别之间以及与统治者之间往往存在争斗，这种情况连绵不断，即使是那些偏好某一方或另一方的统治者，也常常将此类行为视作“妖妄”。在道教学说演变过程中，它们与统治者和社会主流关系多有不和谐之处，尤其是在它们早期。而且，由这些内部产生的一些异端教派，以及打着它们旗号的一些民间秘密团体，其言行确实与我们现在所说的已经相差无几。
从中国发展的大总体来看，元末白莲教正式形成之前出现的各种“妖贼”、“吃菜事魔”等类似现象，大多数属于与现实格格不入的宗教异端，以及一些打着宗教旗号的小秘密团体、迷信组织。白莲教形成后，更比较规则意义上的开始出现，无论他们崇拜的是什么，或奉行的是什么，他们组织、经卷、理论和活动都与现实社会秩序不协调。如果看到他们的手段，就可以直接称之为“”。
明清时期十分活跃，有三个显著特点：首先，是一个名词林立，名目繁多，分布范围广泛；其次，以弥勒佛（白莲系统）和无生老母（明末以后的众多）为核心，一切信仰都是多元化；最后，是对神学活动突出，而政府禁止措施日趋严厉。
元末农民起义由各个混合了白莲教、弥勒 教和明朝天启年间发动这场起义，并且用以号召群众起来推翻旧政权开辟新天地，因此成为了元末起义人士用以发动斗争工具。农民战争风起云涌推翻了蒙古帝国并创造了一个崭新的大明帝国也创造了一个来自底层的一个新皇帝。
朱元璋最初参加了一场由平民发动的人物运动，对于白莲 教 和弥勒 教 等秘密组织颇感兴趣，但很快就认识到了这些群体对现行秩序造成威胁，如蚁穴溃堤一般，所以建立大明后即采取峻法严刑来处理。这一点也是导致他迅速成为一位强有力的君主而非普通官员原因之一。
然而，在朱元璋之后，他继承人的朱棣对于这种状况并不满意。他明白只有通过更激进的手段才能解决这个问题，因此他采取了一系列更加残酷的手段来镇压这些群体，从而巩固自己的权力并维护稳定。但即便如此，这种情况仍然持续至今，因为它深植于封建社会结构中不可避免地引发更多冲突，最终导致整个国家陷入混乱状态。
随着时间推移，这种冲突变得越来越剧烈，因为生产力水平提高但财富积累得更少，同时封建土地所有制制度依然存在，加剧了阶级矛盾。因此，当地方部发生内乱时，这些事件反过来加剧边疆防御空虚的情况，使得边境地区成为外患最大的受害区域。此时，一部分人选择加入某个特定的邪恶力量，以寻求逃离困境或者实现个人目标，而另一些则试图利用这种混乱制造机会进行反抗或谋求利益。不过，无论哪一种方式都没有办法根本改变这种局面，只能暂时缓解紧张情绪然后再次爆发，最终导致整个国家走向破产甚至分裂状态。
直到近代，此类事件仍然频繁发生，而且每一次都不仅仅是一次偶尔的小插曲，而是重振世界的大事，每一次都是关于政治经济文化领域综合性的全面危机。当我们回顾这一系列事件，我们必须意识到这是人类文明史上最关键的问题之一，它影响到了千万年的未来发展轨迹，并且由于这一点，我们必须继续努力去理解它，让我们的行动能够促进真正持久的地球环境平衡以及全球社区合作。
