叶法善，字道元，是处州括蒼人，以道士闻名。他的母亲留氏在白日梦到流星入体，随后怀孕十五个月生下他。当年七岁时，他被洪水卷走三年后又奇迹般地返回家中。父母询问此事时，他说自己是由青童引领，被赋予云漿饮食，并且曾与太上者朝会过。
长大后的叶法善身高九尺，一直保持纯洁不食荤腥。他遇到了趙元陽授予遁甲，韋善俊授予八史，从此能够驱除鬼魅、解救困苦的人。他通过占卜得知了自己的居住之地，有一块巨石阻碍路途，因此用符咒让石头自行起动。
有一次，他游历白马山，在石室中遇见了三位神人，他们穿着锦衣戴着宝冠，对叶法善说：“奉命对你说：你是太极紫微左仙卿，因校录不勤，被贬于尘世，现在应该立功济人，以便复归原职，我们现在以正一三五之法传给你，你要努力实践。”神人们离开后，叶法善果然成就了一系列显赫的功绩，无论是斩妖除魔还是帮助百姓，都无所不能。唐高宗听闻他的英勇事迹，便深厚待遇，不仅封官，还请他为内廷道士，并赐予丰厚的礼物。
唐明皇开元初年，邀请方士们来治黄金制丹，但叶法善却坚持认为丹药制作并不需要急于求成，只会徒劳浪费财力和时间，最终导致百余名方士都被迫停止制作丹药。在一次东都凌空祠祭祀活动中，当众多民众奔向火焰而未能免死时，叶法善冷静地说：“这是因为有邪恶之气附体，我可以将其驱散。”果然，那些被附体的人也迅速康复了。
在高宗、中宗两朝共计五十年的时间里，每当有需要召唤他时，无论是在宫廷还是远离的地方，他总能瞬间现身。不仅如此，即使在最偏远的山区，也有人仰慕他的智慧和能力。而即便面对浮屠（佛教）等其他宗教，也从未有人能够真正理解他的真谛，因为他的学问深不可测。
景龙四年三月九日，又一次出现的是那三位神人的降临，他们传达了太上的命令，让葉 法 善辅佐睿宗及开元帝。这时候二帝尚未登基，而廟號與年號已先知，这显示葉 法 善早已预知未来的事情。此後葉 法 善仍旧依照天意助理於兩個帝王，並因其忠诚和智慧獲得重用。在開元末期，由於葉 法 善的建議，大臣們才开始了解到修炼与治国之间的联系，而非单纯追求外界荣耀或权势。
