近年来，人们常提问：美国尽管信教人数众多，却科学发达；中国无神论主导，为什么没有培育出顶尖科学家？笔者认为，这个问题不如直接探讨：思想解放和学术自由是否是科学发展与繁荣的关键。有人说，无神论是科学发展的推动力，但事实更复杂。美国一位顶尖科学家的回应表明，宗教信仰并非阻碍科技进步，而是在不同领域有着不同的作用。他指出，大多数科研人员在工作中运用实证方法，与宗教信仰相结合时，他们采用道德准则和终极目的。在遇到科学与宗教观念冲突时，他们会寻求解决方案，比如通过新的诠释使之与现代知识相协调。
这种对话在西方历史上曾经存在过，但随着文艺复兴、宗教改革和启蒙运动的影响，当今社会建立了政教分离制度，使得两者可以共存。这也是欧美国家能够既保持传统信仰又促进科技发展的原因之一。至于以无神论为主导的国家是否一定能促进科技创新，也依赖于是否有思想开放和学术自由。而苏联曾经因为压制学术自由而落后于世界。
笔者既研究神学也涉猎自然科学，认为大学应当根据学术标准教授各种专业，不仅包括宗教学，还包括其他领域，以全面理解人类文化和思想史。此外，虽然启蒙理性对破除中世纪禁锢至关重要，但它也有可能忽视道德维度，因此值得反思，并从宗教中学习那些对于道德教育有益的事物，以构建更加谐和社会。
