近年来，人们常提问：美国信教人众却科学发达，而无神论的中国为何无法培育世界顶尖科学家？笔者认为，这个问题并不简单。宗教与无神论并非决定科学发展与否的因素，而是思想解放和学术自由保障了科学进步。有人认为科学是无神论的伙伴，但实际上并非如此。一位美国顶尖科研人员指出，他所在领域大约一半的人有宗教信仰，一半没有。但他坦言，有时宗教信仰会与科研产生冲突。当科学研究遇到伦理问题时，双方就会有内疚感。然而，他们往往将科研视为实证工作，与宗教生活分开。
这位科研人员强调，没有一种现代主流的神学反对科学；虽然不一定是自然盟友，但也不是敌人。在西方历史中，曾经存在过对抗，但随着文艺复兴、改革和启蒙运动后，现在他们建立了政教分离和保障学术自由的制度。这就是为什么欧美尽管信徒众多但仍能维持高水平科技发展。
是否以无神论为主导国家必定繁荣则未可知，这取决于是否允许思想解放和学术自由。在苏联，无神论政策下，大批量禁止学术自由导致遗传学落后于美国。笔者认为大学应按照学术标准研究宗教学，不仅仅因为个人信仰而进行，以便全面理解人类文化和思想史。
启蒙理性的批判性作用在西方社会从中世纪走向现代起到了关键作用，它打破了中世纪禁锢，为近代科技发展铺平道路。但启蒙理性在批判宗教时是否忽略道德层面，是值得深思的问题。人类几千年的宗教文化对于维护社会道德至关重要，因此我们应该反思如何从这些成果中学习，以促进更好的社会协同效应。此外，我们还需思考如何使我们的社会更加公正，同时尊重不同文化背景下的价值观念。
