狐丘，亦称狐刚子，是道家思想的代表人物之一，擅长炼丹术。关于他的生卒年和籍贯在古籍中没有明确记载，但据现代学者推断，他可能与葛洪同时期，生活在晋代。他的一些著作，如《五金诀》，被后人尊为“最大之外丹黄白师”。狐刚子的著述不仅反映了汉末我国炼丹术的高水平，而且显示出他在化学领域的卓越成就。
尽管他的作品未能完整保存下来，但唐初的《黄帝九鼎神丹经诀》及唐代黄白术专著中仍有他的佚文流传。这些佚文包括《五金粉图诀》（又名《粉图经》、《粉图》、《五金诀》或《狐刚子万金诀》）、《出金矿图录》、《河车经》、《玄珠经》，以及其他几部作品。此外，《通志·艺文略》还记载了他撰写了一部名为《金石还丹术》的书。
狐刚子是服食金丹、追求长生不死理念盛行时期的人物。他对此产生兴趣，并撰写了《出金矿图录》，详细研究了金属的地质分布、采集技巧和冶炼工艺。这表明早在汉代，我国已掌握了一定的地质学和冶金学知识，其中“吹灰法”（即锡灰坯炉法）是一种原始但有效的手段，用来提炼贵金属。而“炼石胆取精华法”，则是世界上最早提取硫酸的记录，比阿拉伯人的方法要早数百年。
此外，他还有一个叫做“金银粉法”的技术，这是一种杀毒手段，将黄金变成极细的粉末，以便于处理。他对水银制备也有重要贡献，在氧化焙烧法基础上改进到密闭抽汞法，使得水银制备率大幅提高。此外，他还根据用途将水银分为雄汞、雌汞和神飞汞，并提出相应不同的制备方法，不仅发明了这些方法，还进行定量研究。在当时简陋设备条件下，他能够达到理论数字百分之八十七，这是一个令人印象深刻的事实。
另外，“九转铅丹法”也展示了他对铅化学领域的理解，对合 金学也有所建树，因此，被认为是中国古代对于合 金形成及其性能认识的一个典型案例，其价值远超常规科技资料，更值得进一步探究。
