，字景怡，一字玄平。吴郡盐官（今浙江海宁县西南）人。父、祖皆业农。顾欢自幼好学，家贫，无力就学，乡中有学舍，欢于舍壁后倚听。八岁时，即诵《孝经》《诗》《论语》。及长，笃志于学。
年二十余，就豫章雷次宗咨玄、儒诸义。母亡，据称水浆不入口者六七日，庐于墓次，遂隐遁不仕；于天台山聚徒开馆，受业者常近百人。齐高帝萧道成辅政时，被征为扬州主簿，并遣中使迎欢。及践阼，被至，以称山谷臣顾欢上表。“谨删撰《老氏》（即《老子道德经义疏》），献《治纲》一卷”。旋辞谢荣禄，说：“臣志尽幽深，无与荣势，我自足云霞，不须禄养。”
其“辨章治体”很受齐高帝之景仰。在东归之日，又赐尘尾、素琴。而永明元年（483），又诏征欢为太学博士，但仍不就。这段历史被史称“晚节服食，不与人通，每旦出户，有山鸟集其掌取食。”事黄老道，为阴阳书多效验。
当时的史籍记载说，在前半生治儒学，他撰有《王弼易二系注》、《尚书百问》，和毛诗集解叙义等。此外，他在晚年服食事黄老，与崇奉道教，是上清派的信奉者和重要传人。他还根据搜集到的杨羲、许谧手写真迹加以整理编纂成真迹经。
此外他还有著作如上清源流经日，上清源统经目注序等，这些都反映了他对古代文化和哲学的深刻理解以及对道家的热爱。在他的作品中，如陶弘景所述，“梁朝陶隐居（弘景）、南齐顾欢，都明理身之道”，因此他是中国古代著名的一大家子中的一个重要人物之一。
然而值得注意的是，由於隋唐時期文學大批量散失，所以對於顧歡是否真的有這些著作存在仍需考證。但根據相關記載顯示顧歡對於黃老思想以及上清派的影響非常巨大，並且他的學術成果對後世产生了深遠影响。这一阶段，他也参与了释佛斗争，用夷夏论来强调华夏圣教应该优先考虑自己的国度，而非依照异族法则行事，从而展现出他对于中华文化传统价值观念的坚持和维护。
总结来说，对于顾欢这位南朝齐时代的大师，我们可以从他的生活背景、学习历程到最后的事迹，可以看出他的智慧和贡献无疑是极大的。在这个过程中，我们也能看到那个时代文化交流相互融合的情况，以及不同思想体系之间的较量与发展。而作为一个活跃在这一时代的人物，他留下的遗产至今仍然让我们能够窥见那个时代繁复而又独特的人文风貌，让我们更加珍惜并研究这段历史上的每一个人尤其是这些伟大的教育家们，他们给予我们的启迪远比他们本人的生命更为广泛无限。
